
Highlands Coffee vừa chính thức cán mốc 1.000 cửa hàng trên toàn quốc khi khai trương điểm bán thứ 1.000 tại số 28 đường Thanh Niên (Hà Nội) — mặt bằng “view triệu đô” hướng thẳng ra Hồ Tây và hồ Trúc Bạch, vốn từng thuộc về Laika Cafe. Cột mốc bốn chữ số được công bố ngày 11/6/2026 không chỉ khép lại gần 30 năm phát triển của một thương hiệu cà phê Việt, mà còn phơi bày cuộc sàng lọc khốc liệt đang diễn ra trên thị trường chuỗi đồ uống.
Ra đời năm 1999, Highlands Coffee hiện là một trong số rất ít thương hiệu cà phê Việt sở hữu hệ thống lên tới bốn chữ số. Việc chạm mốc 1.000 cửa hàng giữa lúc thị trường F&B chật chội với hàng loạt thương hiệu nội địa lẫn quốc tế cho thấy tốc độ phủ điểm bán đáng nể của chuỗi. Đáng chú ý, cột mốc này đến chỉ ít tháng sau khi thương hiệu mạnh tay tinh gọn hệ thống — đóng 31 cửa hàng nhưng vẫn báo lãi kỷ lục gần 300 tỷ đồng, cho thấy chiến lược “mở có chọn lọc” thay vì chạy đua số lượng thuần túy.
Điểm khiến dư luận chú ý là địa chỉ số 28 Thanh Niên từng là một trong những chi nhánh nổi bật nhất của Laika Cafe. Khai trương cuối năm 2023, quán nhanh chóng gây sốt nhờ tầm nhìn hiếm có bao quát cả Hồ Tây và hồ Trúc Bạch, trở thành điểm check-in quen thuộc giai đoạn 2023–2024. Thế nhưng đến khoảng tháng 4/2026, cửa hàng bất ngờ đóng cửa và trả lại mặt bằng.
Ra mắt từ năm 2019 tại Hà Nội, Laika đi lên nhờ mô hình “destination cafe” — ưu tiên những mặt bằng lớn, vị trí đẹp và trải nghiệm check-in. Nhưng chính sự phụ thuộc vào mặt bằng rộng cũng đồng nghĩa với áp lực chi phí thuê và vận hành cao. Trên Google Maps, chi nhánh này chỉ đạt 3,4/5 sao, với nhiều phản hồi tiêu cực về dịch vụ, tốc độ phục vụ và giá đồ uống quanh mức 60.000 đồng/cốc nhưng “phần lớn là đá”.
“Giá thì khá cao so với chất lượng nhận được.”
Câu chuyện một mặt bằng “đắc địa” đổi chủ phản ánh xu hướng phân hóa rõ nét: bên cạnh làn sóng tăng tốc của các chuỗi có nền tảng tài chính mạnh và kế hoạch IPO, mở rộng quy mô, thị trường cũng chứng kiến nhiều thương hiệu buộc phải thu hẹp hệ thống để bảo toàn hiệu quả. Trong bối cảnh tổng mức bán lẻ hàng hóa và doanh thu dịch vụ tiêu dùng tiếp tục tăng (theo Cục Thống kê), cuộc đua không còn nằm ở số lượng điểm bán mà ở khả năng tối ưu vận hành và chuẩn hóa chất lượng trên từng cửa hàng.
Bài học rõ ràng nhất: vị trí đẹp không thể bù đắp cho vận hành kém. Một mặt bằng “triệu đô” có thể tạo sức hút ban đầu, nhưng nếu chi phí thuê bào mòn biên lợi nhuận trong khi chất lượng dịch vụ đi xuống, điểm bán sớm muộn cũng trở thành gánh nặng. Với nhà đầu tư nhượng quyền F&B, ưu tiên không nên là “săn” vị trí hào nhoáng bằng mọi giá, mà là chọn mô hình có đơn vị kinh tế (unit economics) lành mạnh, kiểm soát được chi phí cố định và duy trì trải nghiệm ổn định. Việc Highlands chọn đúng mặt bằng Laika để lại cho cửa hàng thứ 1.000 vừa là cú hích truyền thông, vừa là lời nhắc rằng trong ngành chuỗi, kẻ trụ lại là kẻ vận hành kỷ luật nhất — chứ không phải kẻ mở nhanh nhất.